Lograr eficiencias de plegado con dobladoras de paneles

NSA Industries se lanzó al doblado de paneles hace tres años para ayudar con el trabajo de gabinetes nuevos de un cliente en crecimiento.

La omnipresente plegadora es difícil de pasar por alto en el mundo de la fabricación de metales. Mientras tanto, el doblador de paneles no es tan común. Pero tal vez eso esté cambiando.

Desde un punto de vista tecnológico, la dobladora de paneles se basa en cuchillas dobladoras para realizar los dobleces programados, en lugar de un ariete que fuerza la hoja de metal en bruto hacia una abertura de matriz. Un operador de máquina inserta los espacios en blanco en la máquina donde las abrazaderas de sujeción evitan que el espacio en blanco se mueva mientras un par de cuchillas dobladoras entran en contacto con el material para realizar curvas hacia arriba o hacia abajo. Las hojas no se mueven en una línea recta hacia arriba y hacia abajo, sino que oscilan alrededor de un único punto de curvatura hasta lograr el ángulo de curvatura deseado.

Las dobladoras de paneles más antiguas requieren que los operadores cambien las herramientas manualmente. Pero al igual que las configuraciones de plegadoras más modernas, las dobladoras de paneles han evolucionado para incorporar también cambios automatizados de herramientas, minimizando la interacción del operador de la máquina.

Para comprender mejor cómo encaja el doblado de paneles en una operación moderna de fabricación de metales, veamos cómo dos empresas están utilizando la tecnología para mantenerse al tanto de las crecientes demandas de producción. Datum Storage Solutions Inc., Emigsville, Pa., y NSA Industries LLC, St. Johnsbury, Vermont, adoptaron el doblado de paneles por diferentes razones, pero descubrieron que les dio un resultado similar: capacidad de doblado adicional cuando más la necesitaban.

Hace casi 20 años, el propietario de Datum Storage Solutions pidió a Brett Eaton y a sus compañeros de trabajo que vieran un vídeo que había visto sobre una máquina dobladora que pensaba que podría ayudarles. Eaton, entonces operador de plegadora, vio el mismo potencial en la dobladora de paneles que vio el propietario.

“Pensamos, vaya, esto podría ser de gran ayuda para nosotros”, dijo.

“Solíamos doblar todo en una plegadora. Haríamos que un operador los instalara, doblara un par de piezas y luego cambiara las herramientas para otro trabajo”, dijo Eaton. “Lo que realmente nos atrajo de la paneladora fue el tiempo de preparación y la velocidad de plegado. Completaba las curvas en 40 a 45 segundos, mientras que el operador de la plegadora tardaba entre un minuto y un minuto y medio”.

Para ilustrar las configuraciones más eficientes, Eaton señaló como ejemplo las estanterías de cuatro postes de Datum. Cuando se doblaba en una plegadora, los operadores tenían que instalar dos estaciones diferentes en el freno, colocando tanto las herramientas de conformado como los troqueles en el lugar correcto, para completar las curvas de 135 grados necesarias para los postes. Para cambiar las herramientas en una dobladora de paneles semiautomática, el operador desbloquea una palanca en uno de los lados de la máquina, desliza las herramientas hacia adentro y las bloquea nuevamente; Los mismos pasos se repiten en el otro lado de la máquina.

El operador de la máquina de Datum Storage Solutions Inc. carga una de las máquinas dobladoras de paneles en una celda de trabajo, que incluye dos dobladoras de paneles y dos punzonadoras. Ella opera las cuatro máquinas.

“Así que estamos viendo una preparación de tres a cinco minutos en la dobladora de paneles en comparación con 10 a 15 minutos en la plegadora”, dijo Eaton.

El cambio rápido de herramientas es bastante importante porque Datum realiza bastantes de ellos durante un turno. Eaton dijo que la compañía tiene un promedio de 10 a 15 configuraciones por turno entre las dos dobladoras de paneles P2 y las dos punzonadoras que forman una celda. Los trabajos se ejecutan según la longitud. Por ejemplo, el operador que maneja las cuatro máquinas en la celda instalará piezas de 36 pulgadas y ejecutará todas esas dimensiones. Luego se producirá un cambio de herramienta para ejecutar 42 pulgadas. partes.

En total, Datum tiene cinco longitudes comunes: 24, 30, 36, 42 y 48 pulgadas. También ofrece una variedad de anchos, desde 9 pulgadas hasta 48 pulgadas, aumentando en 1 pulgada. incrementos. Además, todas estas ofertas pueden requerir alguna combinación de troqueles, perforaciones, punzones y ranuras. Estas y otras opciones también están disponibles en estanterías de la línea de cuatro postes.

"Hay días en los que el operador realiza más de 30 a 40 configuraciones cuando realiza trabajos extraños", dijo Eaton. "Por lo general, ejecutamos las partes raras una vez por semana".

Incluso con los cambios, Datum tiene un operador atendiendo esta celda de trabajo. ¿Cómo se hace eso? El operador coloca una pieza en bruto en la punzonadora, mientras retira la pieza ya punzonada, y luego inicia el ciclo de punzonado. Luego, el operador camina hacia la dobladora de paneles y carga la parte perforada mientras tira de la parte doblada de una dobladora de paneles. En este momento se inicia el ciclo de doblado. La parte doblada se apila sobre un patín y el operador camina hacia la otra punzonadora, donde se repiten las acciones anteriores. Cuando se inicia el ciclo de plegado en la otra paneladora, el operador repite este proceso, dependiendo de las cantidades, por supuesto. El operador recorre la zona en forma de ocho durante todo el día, manteniendo las cuatro máquinas.

"Sacamos aproximadamente dos piezas completas de la celda cada minuto", dijo Eaton.

"Es más confiable porque no existe el error humano", dijo Eaton. “No hace falta que nadie quite los respaldos, por ejemplo. No tienes que preocuparte por ese tipo de cosas”.

Desde sus humildes orígenes como fabricante por contrato en 1982, NSA Industries LLC ha crecido hasta convertirse en uno de los fabricantes de metales más grandes de la costa este. Este es el resultado de una campaña de adquisición muy agresiva, creciendo con los clientes existentes e incluso lanzando sus propias líneas de productos.

Los propietarios de la empresa están comprometidos a adoptar nuevas tecnologías como una forma de mantenerse por delante de la competencia. Es una de las razones por las que NSA Industries ha invertido más de 19 millones de dólares en bienes de capital desde la Gran Recesión. Esta es también una de las razones por las que la empresa se dedica ahora al doblado de paneles.

Un trabajo de fabricación de marca privada requirió mucha capacidad de fabricación nueva en 2016. El cliente buscaba más ayuda de fabricación y NSA Industries estaba dispuesta a complacerlo. Para encargarse de este nuevo trabajo de gabinete, el fabricante quería invertir en los últimos equipos automatizados, como una nueva máquina de corte por láser de estado sólido y una celda de soldadura robótica. Se consideró una paneladora Salvagnini P2 para realizar la mayor parte del trabajo de plegado.

“Estábamos analizando la necesidad de operadores de plegadoras y encontrar operadores experimentados en plegadoras es difícil”, dijo Matt Smith, vicepresidente de ventas de NSA Industries. “Fue entonces cuando empezamos a investigar a los panelistas. Cuando nuestros muchachos salieron y los vieron correr, rápidamente comprendió que esto era lo correcto para nosotros”.

Después de realizar la inversión en el primer P2, NSA Industries se dio cuenta de que era el equipo adecuado para el trabajo, que en su mayoría estaba en el rango de calibre 20 a 16.

“En cuanto a capacitación, solo se necesitaron un par de horas, no meses, para que un operador estuviera en condiciones de operar la máquina una vez programada”, dijo Smith.

NSA Industries compró otra dobladora de paneles P2 poco después de instalar la primera. Aproximadamente un año después, el fabricante añadió una dobladora de paneles P1, que cabe en un espacio de 86 pies cuadrados.

Los dobladores de paneles no sólo han asumido más trabajo debido a la naturaleza automatizada del doblado, sino que las unidades también han ayudado con trabajos más complicados, como los dobladillos. Smith dijo que alguna vez era común ver a un operador de plegadora usando dos plegadoras para completar un dobladillo, comenzando en una configuración para hacer la primera curva y luego completando el aplanamiento del material en otra configuración en el segundo freno. Ahora las paneladoras pueden hacer el trabajo en una sola máquina y utilizando las mismas herramientas.

Y la configuración de herramientas automatizadas en estas nuevas unidades también fue una gran atracción para NSA Industries.

“Por ejemplo, cuando desea cambiar el radio de una pieza, no tiene que realizar una configuración de herramientas completamente diferente. La máquina sujetará el metal y luego moverá las herramientas a su posición para ofrecer el radio deseado”, añadió Smith.

Una empresa se dedica al doblado de paneles desde hace casi dos décadas y la otra apenas está comenzando. Ambos planean invertir en más capacidad de plegado de paneles en el futuro.

A finales de año, Datum agregará una máquina dobladora de paneles P4 de gran tamaño y la conectará a su máquina punzonadora y cizalladora Salvagnini S4 de 7 años para crear una celda de trabajo automatizada donde una pieza en bruto se convertirá en una pieza perforada y doblada sin cualquier intervención humana. Eaton dijo que la compañía incluso está pensando en agregar una celda de soldadura justo al lado de esta celda de doblado de paneles/punzonadora para reducir aún más la manipulación de materiales.

El nuevo equipo desempeñará un papel importante al poder producir piezas mucho más grandes para nuevos trabajos, como armarios de almacenamiento de armas. Los P2 de Datum pueden manejar un espacio en blanco de hasta 74 pulgadas en diagonal; el P4 podrá acomodar espacios en blanco de hasta 108 pulgadas. Eaton dijo que esos espacios mucho más grandes actualmente se están doblando en una prensa plegadora y requieren dos personas para manipularlos durante el proceso de doblado.

"Estoy prediciendo que puedo reducir mi mano de obra en mis plegadoras en cuatro personas una vez que tengamos esta máquina", dijo Eaton.

NSA Industries permanece en modo de adquisición activa. Adquirió una empresa de mecanizado de Massachusetts en 2015, una empresa de fabricación de metales de New Hampshire en 2016 y otra empresa de fabricación en Massachusetts en 2018.

“Algunas de las adquisiciones que hemos realizado ciertamente tienen trabajos que encajarían mejor en una dobladora de paneles. Con el tiempo, podríamos llevar parte de ese trabajo a nuestra planta principal y luego sospecho que podremos comprar otra dobladora de paneles para otra instalación”, dijo Smith.