Llevando el doblado de tubos al siguiente nivel

ELECT de BLM es una dobladora de tubos totalmente eléctrica configurada para doblar tubos hacia la izquierda o hacia la derecha de hasta 150 mm de diámetro. GRUPO BLM EE.UU.

Las dobladoras de tubos actuales están diseñadas para cumplir con los distintos requisitos de las numerosas industrias que las utilizan. Estas máquinas son comunes en los sectores aeroespacial, automotriz, de petróleo y gas, de calefacción y aire acondicionado, de refrigeración y de fabricación de muebles.

"La mayoría de los sectores son relativamente fuertes en este momento, particularmente el petróleo y el gas, pero eso puede desvanecerse a medida que los precios del petróleo y el gas bajen", dijo Stuart Singleton, vicepresidente de Unison Tube LLC, Danville, Virginia. "El sector aeroespacial todavía está en recuperación modo pospandemia. Estamos viendo una menor inversión de capital en la automoción debido a la transición a los vehículos eléctricos y a la incertidumbre sobre si los vehículos de hidrógeno despegarán”.

Hay un impulso para hacer las cosas más rápido y mejor. En el caso del curvado de tubos, como ocurre con muchos otros procesos, los fabricantes están recurriendo a la automatización. La última tecnología está ayudando a los fabricantes a eliminar el elemento humano y la variabilidad del proceso.

Una forma de lograrlo es mediante una automatización simple, particularmente para la carga y descarga. El proceso de carga puede llevar mucho tiempo y requiere que un operador oriente el tubo correctamente para que el doblez se realice correctamente.

"Hay un gran impulso hacia la automatización de varias partes del proceso de doblado de tubos", dijo Robert Bowden, gerente de productos de América del Norte - sistemas dobladores, BLM GROUP USA, Novi, Michigan. "Un operador responsable de cargar un tubo en una máquina y tomar Es posible que una pieza terminada no siempre funcione a un ritmo constante. Al automatizar ese proceso, se vuelve más consistente, lo que resulta en un mayor rendimiento, lo cual es una gran ventaja”.

Durante los procesos de carga, si un operador está trabajando con un tubo soldado, la orientación del tubo se vuelve importante. La última automatización de carga/descarga detecta automáticamente dónde está la costura y orienta la pieza para doblarla correctamente. Esto también se aplica a los tubos con características precortadas que deben colocarse con precisión. La carga automática de tubos con estas características significa que el operador no necesita pensar en la orientación y puede centrar su atención en aspectos más importantes.

"La automatización puede ser tan simple como tener un robot que carga y descarga por separado", dijo Bowden. “O podría ser la integración de varias máquinas en una celda común. Por ejemplo, una máquina dobladora de tubos se puede integrar en un proceso más grande, donde los tubos se cargan en la máquina con un robot. Después de doblarlos, los tubos se llevan a una estación de inspección, donde se verifica la precisión de los ángulos y longitudes de curvatura. Desde allí, el robot descarga el tubo en una rejilla: una rejilla para las piezas buenas y otra para las piezas malas”.

No todos los fabricantes tendrán la necesidad o la capacidad para un sistema más grande. La automatización se puede utilizar simplemente para procesar el tubo después de doblarlo. Algunas piezas pueden requerir un acabado o recorte final, que puede automatizarse fácilmente.

"Sin embargo, es importante pensarlo detenidamente", dijo Singleton. “Los fabricantes deberían considerar si tener una célula que produzca todo probablemente cueste mucho más que centrarse en los procesos responsables de producir el 80 por ciento de las piezas. La regla 80-20 es un buen punto de partida. El mayor error que comete la gente suele estar relacionado con los volúmenes de producción y la cantidad de variantes que quieren automatizar”.

Hacer más con menos es una tendencia común en el entorno de fabricación actual, por lo que incorporar múltiples procesos en una sola máquina puede resultar bastante atractivo. Con las dobladoras de tubos de estilo estándar, generalmente no se puede agregar mucho para hacer que estas máquinas sean más eficientes.

Una máquina dobladora es una herramienta costosa y los fabricantes deben asegurarse de no utilizarla para tareas menores. Unísono Tube LLC

"Sin embargo, se puede agregar un sistema de corte con una cuchilla de corte a una dobladora de tubos", dijo Bowden. “A menudo es necesario recortar los tubos, y esta es una buena manera de hacerlo. Este tipo de sistema es popular en el sector del automóvil con componentes de escape”.

Integrar este sistema en una dobladora de tubos ahorrará tiempo, especialmente en componentes donde solo hay unas pocas curvas pequeñas. Por ejemplo, un operador puede cargar un estándar de 20 pies. longitud de material en la máquina y haga que la máquina doble el tubo y luego lo corte cuando esté terminado. Un sistema de corte por corte elimina la necesidad de cargar y descargar las piezas.

Otra forma de incorporar funciones adicionales a una máquina es mediante herramientas especializadas. Por ejemplo, en aplicaciones de muebles, agregar un proceso de punzonado puede resultar extremadamente útil. Las herramientas especializadas pueden aplicar orificios para pernos y tornillos necesarios para fijar los componentes del asiento, el brazo y las patas de una silla.

"Una máquina dobladora es una herramienta costosa y los fabricantes deben asegurarse de no utilizarla para tareas menores", dijo Singleton. “Si un taller tiene capacidad en la máquina, fabrica un conjunto limitado de piezas y el operador tiene otras cosas que hacer mientras se produce una pieza, entonces hay posibilidades de incorporar múltiples procesos en un solo flujo de trabajo. Pero tenga cuidado de no enredarse. Generalmente, es mucho mejor completar múltiples procesos en una celda, con la automatización llevando las piezas a través de la celda, de modo que cada proceso se realice en paralelo en lugar de en secuencia”.

Algunas máquinas dobladoras de tubos están diseñadas para funcionar como una sola cosa. En su mayor parte, estos sistemas pueden tomar material de una bobina, enderezarlo, doblarlo y realizar recortes y conformado de extremos.

"Este tipo de máquinas se utilizan normalmente en las industrias de fabricación de calefacción, aire acondicionado y refrigeración", dijo Bowden. “Están diseñados para doblar tubos de cobre o acero inoxidable, donde uno o ambos extremos requieren procesamiento. También podemos incorporar perforación, o un taladro de flujo, como opción”.

Tener un sistema con perforación de flujo es útil porque básicamente extruye el material hacia adentro, lo que permite agregar roscas e insertar tornillos.

"Con este tipo de máquinas, los fabricantes se están acercando a una pieza completamente terminada nada más sacarla de la máquina", dijo Bowden. “Por lo general, no se necesitan muchas operaciones secundarias. Todo lo que se necesita es un operador para manejar la máquina, con poca interacción necesaria. Incluso permiten que un operador gestione varias máquinas. También elimina la mano de obra necesaria y, al unir todo el proceso en uno, aumenta la productividad”.

Más allá de la máquina en sí, existen muchas oportunidades para mejorar las operaciones de doblado de tubos.

"La verdadera configuración automática para aquellas empresas que desean un plegado correcto a la primera para reducir los desechos, especialmente aquellas que doblan materiales de alto valor, es algo que todavía no ha sido apreciado por todos", dijo Singleton. “La gente todavía se centra en la velocidad más que en la calidad del producto: cortar 10 tubos, doblar 10 tubos, vender 10 tubos. Imagínese el ruido que se genera dentro de un negocio porque tiene que cortar 11 o 12 tubos y se necesitan uno o dos tubos para instalarlos. Entonces, si mágicamente se puede hacer en 10 tubos, ¿qué se hace con los otros dos? ¿O qué pasa si se necesitan 13 tubos en total y necesita solicitar otro tubo? Considere cuántas personas están involucradas sólo en ese tipo de proceso”.

Si bien el proceso de doblado en sí no cambia mucho, el software puede hacer que todo el proceso sea más fácil de usar y garantizar que funcione correctamente. GRUPO BLM EE.UU.

Si bien el proceso de doblado en sí no cambia mucho, el software puede hacer que todo el proceso sea más fácil de usar y garantizar que funcione correctamente. El software adecuado proporcionará las funciones necesarias para facilitar mucho el trabajo del operador.

"Mucha gente piensa que doblar tubos es como magia", dijo Bowden. “Pero con los avances en la tecnología de software, no es necesario saber magia para poder hacerlo. Además, requiere habilidad y algunos conocimientos previos para aprovechar al máximo el proceso. Las máquinas actuales están mucho más automatizadas. Con un buen software, los fabricantes pueden importar un archivo 3D y, en unos minutos, la máquina estará doblando una pieza. Muchos de esos pasos, como tratar de determinar qué presión usar y dónde instalar la matriz de sujeción, quedan fuera de la ecuación”.

Puede comunicarse con la editora asociada Lindsay Luminoso en [email protected].

GRUPO BLM EE. UU., www.blmgroup.com

Unison Tube LLC, www.unisonltd.com

El software de simulación de doblado de tubos Opt2Sim de Unison utiliza datos de la máquina y los componentes para proporcionar una visión virtual precisa del proceso de doblado antes de doblar una sola pieza. Unísono Tube LLC