La máquina cortadora de tubos ayuda al productor de recipientes a presión a lograr aumentos continuos de productividad

Hace una década, Enerflex, un proveedor mundial de fabricación y servicios de petróleo y gas natural con sede en Calgary, Alta., estaba experimentando problemas con la fabricación de recipientes a presión y su fuerza laboral soldadora.

En 2011, los soldadores e instaladores de recipientes a presión solían realizar su trabajo a mano. Armados con cintas métricas, plantillas, líneas de tiza y sopletes de acetileno, realizaron trabajos críticos para el éxito de los recipientes a presión y el subensamblaje manualmente. Trabajando dentro, sobre y alrededor de la circunferencia de cilindros grandes en posiciones incómodas, a veces incluso boca arriba, los soldadores eran responsables de ubicar ubicaciones de orificios extremadamente precisas y luego cortar orificios de tamaños exactos con tolerancias críticas.

Incluso los errores más pequeños podrían provocar problemas de ajuste, generando retrasos en la producción y luego problemas de calidad y recipientes a presión desguazados en el futuro. Peor aún, si incluso el más mínimo error llegara al ensamblaje final, podría afectar el rendimiento del producto. Los directivos de Enerflex a menudo se enfrentaban a largos plazos de entrega, lo que provocaba retrasos en la producción. En ocasiones, la empresa tuvo que subcontratar el corte y la fabricación de recipientes a presión.

Además de eso, cada vez era más difícil encontrar soldadores capacitados y los plazos de entrega de proyectos más prolongados a menudo causaban desafíos de producción a medida que la empresa crecía. Según Shawn Johnston, director general de operaciones y cadena de suministro de Enerflex, “la edad media de un soldador e instalador experimentado rondaba los 55 años. Encontrar y contratar nuevos soldadores con experiencia a la altura era casi imposible, a pesar de que eran algunos de nuestros comerciantes mejor pagados y hacían los trabajos más duros de la planta”.

Para resolver el problema en 2011, All Fabrication Machinery Inc. presentó a Enerflex HGG Profiling Equipment y su máquina cortadora de tubos SPC 2500 para ayudar a mejorar las capacidades de perfilado de recipientes a presión. Se predijo que la máquina reemplazaría a otras tres máquinas, junto con numerosos procesos y tareas manuales. Además, la programación previa eliminaría la necesidad de cortar y fabricar manualmente recipientes a presión, así como producir otros productos como sistemas de escape, codos, cajas de mezcla y tomas de aire.

En 2012, la cortadora de tubos había mejorado su capacidad general entre un 25% y un 30%. Hoy, con la máquina funcionando a su máximo potencial, la empresa ha logrado un aumento de rendimiento y capacidad que supera con creces el 40 %.

La eliminación de la función manual ahorró horas de mano de obra. Se estimó que la preparación de la carcasa para soldar las boquillas se redujo a una hora de las ocho a diez horas que se requerían anteriormente. Además, la preparación para la soldadura de recipientes grandes se redujo de 40 horas a tan solo cuatro horas. Según Johnston, dependiendo del diseño del buque, Enerflex ha logrado una mejora promedio del 60% en los tiempos de corte en buques más grandes.

Con la máquina completamente integrada, la empresa puede desplegar a sus profesionales en tareas que aprovechen su experiencia. También permite que la máquina HGG complete tareas rutinarias y automatizadas de forma simultánea y secuencial.

Y la empresa ya no rehuye trabajos difíciles, como los agujeros en laderas de un recipiente a presión. "Son difíciles de cortar, de montar y soldar, y la precisión es preocupante", dijo Johnston. “Hoy en día ya no se evitan, lo que mejora y limpia drásticamente nuestros diseños y la flexibilidad de dónde podemos instalar nuestras tuberías. También elimina el esmerilado adicional que se requiere para el montaje después de cortar los orificios, lo que a su vez ahorra en consumibles como muelas abrasivas”.