Tubular vende: moviendo el mundo a través del poder y la fuerza de los productos tubulares

Con más de 140 años de historia y experiencia desde que William Lander comenzó a fabricar artículos domésticos moldeados con alambre en su ático en 1881, la empresa ha crecido y se ha transformado más allá de sus sueños más locos.

Lanna Deamer, del fabricante, visitó la sede mundial de Lander y su instalación de fabricación más grande en Birmingham.

Lander Tubular Products es un fabricante de ingeniería y fabricación que se especializa en la manipulación de tubos y el doblado CNC de tubos y conjuntos de tubos de metal y plástico. La empresa fabrica productos para los sectores global de automoción, vehículos comerciales, todoterreno e industrial. Lander fabrica una gama de productos que cubre múltiples aplicaciones para la transferencia de fluidos o aire dentro de diferentes sistemas, así como componentes de soporte estructural que brindan estabilidad y seguridad al usuario final.

Caminando hacia la entrada del edificio, mi colega Tom St John y yo nos miramos y nos preguntamos si habíamos estado aquí antes. Algo en el edificio me resultaba tan familiar. Aunque conocemos bien al equipo de Lander y todo parecía un extraño caso de déjà vu, esta era la primera vez que visitábamos el sitio de Birmingham. Participantes desde hace mucho tiempo de The Manufacturer MX Awards (TMMX), fuimos recibidos por un mini santuario para los premios. Al subir las escaleras hacia la sala de conferencias, las paredes estaban cubiertas de certificados de años de ingreso a nuestro prestigioso programa.

Nos recibió Len Palmer, Director General de Lander Tubular Products, quien comentó en el muro de premios: “Como saben, apoyamos desde hace mucho tiempo los premios The Manufacturer MX Awards, pero el año pasado tuvimos un año libre después de ganar el premio The Manufacturer of el premio del Año en 2021. Nos complace decir que volveremos a participar en los premios este año.

“Llevamos años participando en los premios y siempre nos ha parecido un ejercicio muy potente para nosotros en términos de revisión interna, pero también de pares, en lo que respecta al proceso de evaluación. Empezamos a presentar la solicitud en 2016, con miras a realizar una evaluación comparativa y, desde entonces, cada año desde entonces, ¡hemos obtenido un premio o hemos estado muy cerca!

“Año tras año, hemos intentado tomar todos los comentarios y consejos brindados durante el proceso de evaluación, aplicarlos al negocio y luego ver si podemos progresar. El logro de Fabricante del año en 2021 fue la culminación de la progresión que hemos ido incorporando anualmente, los comentarios y el hecho de vernos medidos frente a grupos de pares en otros sectores. Ha sido una herramienta realmente poderosa para impulsar actividades de mejora continua en nuestro negocio. Este año, otra parte de Lander pasará por el proceso de ingreso para darles la oportunidad de aprender y asumir lo que hemos ganado a lo largo de los años”.

Aunque estábamos familiarizados con el equipo de Lander, tanto Tom como yo todavía no podíamos entender lo que Lander realmente fabrica, por lo que estábamos ansiosos por entrar al taller. La planta de Birmingham alberga las funciones centrales del grupo, incluidas ingeniería, compras, ventas, TI, recursos humanos y finanzas del grupo. Con más de 10.000 metros cuadrados, es la instalación de fabricación más grande de la compañía por tamaño y está configurada para soportar productos de volumen medio a alto, principalmente para los sectores de automoción y todoterreno. La instalación es también la base de la servocurvadora de plástico y el centro de desarrollo de productos.

El doblado de tubos es el núcleo de las capacidades de Lander; El fabricante cuenta con más de 60 máquinas dobladoras de tubos CNC en todo el grupo con la capacidad de doblar tubos con diámetros desde ø4 mm hasta ø152 mm. Se exhibieron varias máquinas dobladoras CNC de pilas múltiples, lo que significa que el equipo puede producir curvaturas compuestas complejas donde hay muy poca longitud recta de tubo entre las curvas. Me dijeron que esto se ve a menudo en aplicaciones automotrices donde hay espacios muy reducidos para pasar los tubos.

“Podemos producir todo tipo de formas de extremos rebordeados en tubos, desde rebordes simples para la conexión de mangueras hasta rebordes dobles para permitir un tope duro para una junta de manguera. También producimos formas complejas de extremos de conectores rápidos para la fijación de conectores rápidos de plástico de ajuste rápido y formas de extremos enrollados que tienen una tolerancia muy estrecha y se utilizan para unir aplicaciones como turbocompresores”, explicó Simon Walker, director de operaciones de Lander Tubular Products.

Las capacidades de unión de metales permiten a Lander ofrecer a sus clientes una variedad de soluciones, desde soldadura MIG manual simple y MIG automatizada, hasta TIG manual y soldadura de aluminio. Lander tiene un horno interno de soldadura fuerte de acero dulce, lo que significa que el equipo puede ofrecer a los clientes servicios de soldadura fuerte para ofrecer soluciones de unión de alta calidad en productos de acero donde se incluyen soportes. Simon explicó que la soldadura fuerte ayuda a garantizar que la unión entre el tubo y los soportes tenga una buena integridad para maximizar la longevidad.

Una vez que los productos han pasado por el proceso de fabricación, cuando corresponda, el equipo realiza una prueba de fugas y mide el producto para validarlo. El sistema de prueba estándar para tubos de menor diámetro es la descomposición del aire, que es muy preciso para detectar cualquier fuga. El equipo también utiliza pruebas aéreas bajo el agua como método alternativo.

Una vez que se haya realizado la prueba de fugas de la pieza, el equipo la medirá para garantizar que todos los componentes estén en su lugar y que la geometría de la pieza sea correcta. Siempre que sea posible, los medidores de Lander incorporan poka-yokes en forma de sistemas de visión con cámara y sensores para comprobar la presencia de componentes. Sólo cuando la pieza haya sido validada el sistema imprimirá una etiqueta de aprobación.

Creado internamente por un equipo multifuncional, el sistema Apollo de Lander utiliza la última tecnología IoT (Internet de las cosas) y PLC para obtener información de muchas fuentes diferentes (controladores de máquinas, sistemas ambientales, ERP y de recursos humanos) para proporcionar retroalimentación en tiempo real. a operadores y líderes de equipo. Además, estos datos se registran en una solución de almacenamiento de datos que puede ser consultado por un portal web fácil de usar para ver tendencias y datos históricos o incluso realizar consultas ad hoc sin necesidad de intervención de TI.

El espíritu de fabricación inteligente de Lander

Conectado:Los procesos, las máquinas y los equipos están conectados para acortar el tiempo necesario para analizar y reaccionar a los datos.

Optimizado:Análisis continuo del rendimiento del proceso en tiempo real para aumentar el tiempo de actividad y la productividad de la máquina.

Ágil:Los sistemas de fabricación flexibles permiten a Lander reconfigurar los diseños de fábrica para implementar productos en tiempo real.

Transparente:Visibilidad para los equipos de Lander en todas las operaciones para acortar los tiempos de toma de decisiones.

Proactivo:Reposición de existencias automatizada, seguimiento de errores y protección de seguridad

Pal Kayla, ingeniero de controles e instrumentación de Lander Tubular Products, dijo: “Comenzamos nuestra aventura de fábrica inteligente después de una visita a Smart Factory Expo que nos dio muchas ideas. Luego desarrollamos nuestro propio sistema interno de monitoreo de datos en tiempo real OEE. Todavía tenemos mucho que explorar en la digitalización de nuestro taller”.

Las personas son verdaderamente el centro del negocio de Lander. En junio de 2022, la empresa ocupó el puesto número uno entre los 50 principales empleadores de aprendices de PYME del Servicio Nacional de Aprendizaje. El programa se desarrolló por primera vez en 2016 para ayudar a aprovechar al máximo las fortalezas de la organización y aprovechar la oportunidad para reducir la escasez de habilidades en el negocio.

En tiempos normales, Lander pretende contratar entre 10 y 15 aprendices cada ocho semanas. Son reclutados a través de un proveedor de capacitación que luego identifica a 25 candidatos para comenzar su programa de pre-aprendizaje durante cuatro semanas, donde realizan capacitación inicial y desarrollo en la universidad.

También se les evalúa su comportamiento durante este proceso. Cuando han completado el aprendizaje previo, asisten a una jornada de evaluación in situ en Lander y la empresa selecciona candidatos para comenzar una semana de prácticas. Al final de la semana, se les vuelve a evaluar y a aquellos que han cumplido los criterios se les ofrecen plazas en el programa en forma de un contrato de 18 meses y comienzan su aprendizaje con seis semanas en la Academia Lander in situ.

Luego se graduarán al final de esas seis semanas y comenzarán a trabajar en la fabricación durante el primer año. Lander ha seguido impulsando la calidad del programa para satisfacer las necesidades de las empresas y los aprendices, garantizando que tengan la mejor oportunidad de aprender mientras obtienen ingresos y logran con éxito su aprendizaje. Los aprendices comienzan su viaje dentro de la fabricación y tienen la oportunidad de convertirse en roles especializados que estén disponibles dentro del negocio.

Hablamos con el aprendiz anterior, Joe McCarthy, quien ahora es un Mejorador de Ingeniería de Producción, y dijo: “Comencé mi aprendizaje en ingeniería de fabricación en 2018. Lo que más disfruté de mi aprendizaje fue aprender nuevas habilidades como programación de PLC y cómo funcionan las diferentes computadoras y sistemas.

“Las habilidades para la vida que he aprendido son la comunicación, la resolución de problemas y la capacidad de escuchar. Todos ellos me ayudan con mi puesto laboral actual. Mi día a día habitual consiste en desarrollar nuevos sistemas para la empresa, como un nuevo sistema Andon. También actualizo y desarrollo aún más los sistemas actuales que tenemos en funcionamiento.

“A cualquiera que quiera empezar un aprendizaje, le recomendaría que aprenda todo lo posible y tenga entusiasmo. Lander tiene un ambiente de trabajo amigable que marca una gran diferencia, pero no solo eso, si muestras una actitud dispuesta, tendrás más oportunidades y la posibilidad de progresar en tu carrera”.

Len añadió: “Siempre estamos interesados ​​en promover la fabricación como una carrera profesional y, como tal, nos hemos asociado con universidades locales para ayudar en la contratación dentro de nuestro programa. También nos acercamos constantemente a las escuelas para involucrar a los niños desde una edad temprana; es una excelente manera de hacer crecer nuestro talento.

“A un nivel más personal, es una de las cosas más gratificantes que he hecho porque siento el deber de ayudar a la próxima generación. La mayoría de los directores de la empresa han formado parte de programas de aprendizaje en algún momento del pasado. El programa que ofrecemos es una de las cosas más singulares de nosotros y recibimos muchos comentarios brillantes sobre la forma en que involucramos a nuestros aprendices por parte del panel de jueces de TMMX. Los aprendices hacen un trabajo mucho mejor al describir la cultura de la empresa que cualquier alto directivo.

“Nos encanta organizar jornadas de puertas abiertas para que los jóvenes y sus padres echen un vistazo a nuestra planta. Demostrar que tenemos una instalación de fabricación moderna y de clase mundial ayuda a derribar esas barreras iniciales y conceptos erróneos que la gente suele tener sobre plantas como ésta. Todavía se consideran lugares muy sucios y anticuados, pero son todo lo contrario”.

Aunque los valores fundamentales de Lander se mostraban visiblemente en el taller, su verdadero reflejo se podía ver en las acciones de la empresa. Estos valores no eran sólo palabras vacías sino que también estaban estrechamente vinculados al programa de aprendizaje.

La familia Lander

Los aprendices se sienten bienvenidos y parte del equipo tan pronto como llegan.

Pasión por la perfección:La empresa inculca a sus aprendices la importancia de lograr lo mejor que puedan con su apoyo.

Asuma la responsabilidad:Los aprendices pueden sugerir mejoras, informar inquietudes y aceptar que, cuando las cosas van mal, se trata de aprender y desarrollarse.

El ayer se fue:Los aprendices saben que si cometen un error, deben aprender de él y seguir adelante.

Lo bueno simplemente no es lo suficientemente bueno:Los aprendices comprenden muy rápidamente por qué la calidad es importante y cómo afecta el desempeño empresarial.

Libertad para fallar:Los aprendices saben que si fracasan en una función, existe la oportunidad de explorar otras áreas del negocio.

Libertad de expresión:Se anima a los aprendices a hablar y hacer saber a los líderes lo que piensan.

Tener una explosión:Se anima a los aprendices a socializar y participar en actividades deportivas que se llevan a cabo fuera de Lander y a participar en diversos eventos benéficos durante todo el año.

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